4月23日晚，蘋果官方宣布將于5月7日22：00舉行5月新品發布活動，本次活動以“放飛吧（Let Loose）”為主題，采取線上方式舉行，屆時將在蘋果官網同步直播。
圖源：Apple
與往年相比，蘋果今年發布新品的節奏有些出乎意料。蘋果此前通常會在3月底或者4月初舉辦特別活動并發布春季新品，但今年，蘋果先是在沒有任何預告的情況下，直接更新MacBook Air產品線，發售了13英寸和15英寸的M3 MacBook Air，然后又官宣5月舉行特別活動，打破了人們對蘋果產品迭代的固有認知。
突破常規往往意味著驚喜，從蘋果官方發布的宣傳物料來看（6個新Logo和一段動畫），主Logo上有明顯的Apple Pencil元素，小雷認為這很有可能是蘋果發布第三代觸控筆Apple Pencil 3的明顯信號。除此之外，另外5個極具設計感的Logo均以筆刷為主題，可能分別對應著不同型號的iPad新品，畢竟Apple Pencil也是iPad的配件之一，以Apple Pencil 3為軸，維系全新iPad產品線，聽上去也挺合理。
如果雷科技的猜測正確，那么蘋果Let Loose活動的重點將是新一代iPad硬件和配件，比如大家期待已久的史上最大尺寸iPad Air、OLED屏M3 iPad Pro以及Apple Pencil 3等。
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Apple Pencil 3 上演配件逆襲戲碼？
作為本次特別活動的主角之一，Apple Pencil可以聊的事情還真不少。上一代Apple Pencil于2018年10月30日發布，搭載一個可更換的非磁性筆尖，Apple Pencil 2可以磁性地附著在2018年及以后的iPad Pro、2020年及以后的iPad Air和最新的iPad mini上，國行售價999元。
而Apple Pencil產品線的最新產品則是2023年發售的Apple Pencil（USB-C），Apple Pencil（USB-C）售價為649元，是目前最便宜的一款Apple Pencil，雖然換用了USB-C接口，且性價比較高，但也移除了壓力感應、無線充電等功能，相當于閹割版。
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對于專業創作的用戶來說，無論是有些過時的Apple Pencil 2，還是閹割版的Apple Pencil（USB-C），都難以滿足他們的創作需求。因此，Apple Pencil 3來了。
爆料信息顯示，Apple Pencil 3引入了不同尺寸的可更換磁性筆尖，可以根據用戶的繪畫需求，提供更豐富的輸入選項，進一步豐富用戶的繪畫體驗；設計方面，根據博主Mac Otakara分享的消息，Apple Pencil 3外觀基本沿用上一代的設計，有可能會縮短長度，令表面更圓潤，其余基本一致；另外，就是和Apple Pencil（USB-C）一樣的USB-C 端口了，適用于所有iPad。
除了基礎信息外，雷科技還發現了Apple Pencil 3的潛在亮點。在iPadOS 17.5的測試版中，多段代碼指向新款Apple Pencil將擁有一項重要更新：擠壓手勢（squeeze）。即允許用戶通過按壓Apple Pencil的筆桿表面，進行簡單交互，使用戶能在進行其他操作的同時，靈活添加形狀、簽名、貼紙或文本等內容。
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結合Apple Pencil關于“在不具備觸摸功能的表面上實現交互”的新專利，Apple Pencil 3或許還能配合Vision Pro等混合現實設備使用，這在一定程度上減輕了用戶通過眼球、手勢完成交互的負擔。
當然，這項功能當前仍處于測試階段，按照蘋果的習慣，可能不會馬上應用在Apple Pencil 3上。即便沒有用上新的交互專利，相信Apple Pencil 3也會給專業創作的用戶帶來一定驚喜。
不過究竟是驚還是喜，還要看Apple Pencil 3如何定價，參考Apple Pencil 2的售價，Apple Pencil 3本體價格或許還將是999元，但可更換的磁性筆尖就難說了。雷科技預測蘋果可能會將利潤點設置在Apple Pencil的配件上，不過如果真能給用戶帶來更多專業創作的便利，即使售價高點，相信也會有不少果粉愿意入手。
iPad重新出發，兩大亮點產品打頭陣
特別活動的另一位主角，自然是沉寂了一整年的iPad產品線了。
根據爆料，蘋果將在本次活動發布新款iPad Pro/Air，其中新版iPad Pro預計搭載M3芯片，擁有11英寸和13英寸兩種屏幕尺寸，同時可能對后置攝像頭模組及Face ID攝像頭進行調整。
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iPadOS 17.4中關于“Face ID”的代碼，強調了iPad在設置Face ID時需保持橫向。iPad Pro作為目前唯一配置Face ID的iPad產品，將大概率配置橫向Face ID攝像頭。此前蘋果為了增強設備在橫屏狀態的使用體驗，將第十代iPad的前置攝像頭改到側面，相信此次iPad Pro的改動也是出于同樣目的。
除此之外，新款iPad Pro將首次采用OLED屏。據業內人士透露，蘋果即將發布的新款iPad Pro平板電腦將采用雙層串聯結構的OLED顯示屏，LG Display供應13英寸的OLED屏幕，而三星顯示則供應11英寸的OLED屏幕。
有了OLED屏幕加持，新款iPad Pro亮度、色彩等顯示效果將進一步提升，并且厚度也將得到顯著改善。MacRumors分享的新款iPad Pro CAD設計草圖顯示，13英寸iPad Pro厚度減少了1.4毫米，比現有型號薄了大約22%。
圖源：MacRumors
iPad Air同樣迎來了不小的升級，最直觀的改變是屏幕尺寸。新款iPad Air擁有10.9英寸和12.9英寸兩種型號，直接將iPad Air平板尺寸提升到了蘋果史上的最大標準，將其稱為蘋果史上最大尺寸iPad Air也絲毫不過分。
大屏幕尺寸對消費電子的影響，我們已經在手機、平板、筆記本電腦等設備上見識過了，相信蘋果應該是出于銷量考慮，才會選擇將iPad Pro的最大尺寸下放至iPad Air。
核心配置方面，兩個尺寸的iPad Air都將采用傳統的LCD屏幕，預計搭載M2芯片，其余配置變化不大。除了尺寸增大外，新款iPad Air看上去只是進行了常規迭代，升級力度遠沒有想象中大，考慮到iPad Pro在iPad產品線的地位，相信蘋果的升級重心依然會在iPad Pro上。
去年iPad產品“零更新”，讓蘋果丟掉了全球平板電腦市場出貨量冠軍的頭銜，今年蘋果選擇用iPad Pro/Air為略顯疲態的iPad產品線注入新能量。兩者雖然都進行了不同程度的創新，但對比越做越好的安卓平板，iPad在高端平板上的優勢正在逐漸縮減，日常影音娛樂方面，性價比更高的安卓平板也能提供不輸iPad的體驗效果。
圖源：Apple
面對以上局勢，蘋果通過與新款Apple Pencil的聯動，穩固并吸引有專業創作需求的用戶群體，或許才是iPad接下來的重點方向。至于iPad產品線能否在2024年挽回丟失的市場份額，重新成為全球出貨量冠軍，讓我們拭目以待。
硬件升級是為了更好實現智能化？
蘋果5月特別活動預計發布的Apple Pencil和iPad系列產品確實值得期待，但在雷科技看來，以上產品都不足以扭轉蘋果當前頹勢。上文提到蘋果在全球平板電腦市場面臨的困境，其實不只是平板電腦，就連蘋果的核心營收產品iPhone也遇到了挑戰。
市場調研機構IDC公布了2024年Q1全球智能手機市場的出貨量，蘋果Q1市場份額同比下滑9.6%，丟掉了去年剛取得的全球智能手機出貨量冠軍頭銜。
因此，蘋果今年的一切舉動都格外引人關注，大家都好奇蘋果將如何扭轉局勢。在Let Loose特別活動定檔前，蘋果就已經宣布了WWDC2024的舉行時間，不出意外的話，AI將是本屆WWDC的重點。