1996年的一天，譚盾在舊金山機(jī)場(chǎng)等飛機(jī)，聽(tīng)到了老朋友、日本作曲家武滿徹去世的消息。武滿徹一生都在寫(xiě)自然、夢(mèng)自然，譚盾有一份沖動(dòng)，用大自然的聲音寫(xiě)一首曲子紀(jì)念大師。
不久，紐約愛(ài)樂(lè)樂(lè)團(tuán)邀譚盾為即將來(lái)臨的21世紀(jì)寫(xiě)一部作品，譚盾說(shuō)想用水，對(duì)方回：只要不把樂(lè)隊(duì)淹了，怎么寫(xiě)都可以。1999年，譚盾交出交響協(xié)奏曲《水樂(lè)》，由庫(kù)特·馬祖爾執(zhí)棒紐約愛(ài)樂(lè)樂(lè)團(tuán)，在林肯藝術(shù)中心首演。
6月6日，譚盾將攜手寧波交響樂(lè)團(tuán)，在上海交響音樂(lè)廳帶來(lái)一場(chǎng)名為“河流與大海”的音樂(lè)會(huì)，音樂(lè)會(huì)以“水”為線索，《水樂(lè)》是重要曲目。6月8日，譚盾還將率團(tuán)轉(zhuǎn)戰(zhàn)寧波文化廣場(chǎng)大劇院，上演同場(chǎng)音樂(lè)會(huì)，《水樂(lè)》也將首秀寧波。
2006年，《水樂(lè)》在諾貝爾頒獎(jiǎng)禮現(xiàn)場(chǎng)演出，演奏：瑞典斯德哥爾摩皇家愛(ài)樂(lè)樂(lè)團(tuán)，指揮：譚盾，水樂(lè)獨(dú)奏：大衛(wèi)·卡森
譚盾和水有著不解之緣。
少年譚盾在湖南鄉(xiāng)下和外婆一起生活。他是一個(gè)赤著腳長(zhǎng)大的“野孩子”，耳邊常常傳來(lái)瀏陽(yáng)河畔的堂客們洗衣、洗菜、撥水的聲音。外婆是菜農(nóng)，他也常幫她澆水、種菜。
在他的記憶里，湖南鄉(xiāng)下的村子總是山清水秀，雨后的空氣總是沁甜的。兒時(shí)有機(jī)的生活環(huán)境，為他埋下了后來(lái)創(chuàng)作“有機(jī)音樂(lè)”的種子。
早在1994年，他就在《鬼戲》中將水、石頭、紙等作為樂(lè)器，融入琵琶與弦樂(lè)四重奏。1999年，他創(chuàng)作出《水樂(lè)》，將水樂(lè)的獨(dú)特音色與交響樂(lè)隊(duì)的豐富音響巧妙結(jié)合。2000年，為紀(jì)念巴赫逝世250周年，他又創(chuàng)作了《復(fù)活之旅》，通過(guò)17個(gè)透明水盆的十字排列來(lái)演奏。后來(lái)，譚盾還將“水樂(lè)”帶到上海朱家角的水樂(lè)堂，這是一座可以奏出音樂(lè)的房子。
《水樂(lè)》被認(rèn)為是譚盾最具前衛(wèi)實(shí)驗(yàn)性色彩的作品，創(chuàng)作的難處在于，如何把水的音色、形態(tài)和交響樂(lè)隊(duì)融在一起。
臺(tái)上全是水，水即獨(dú)奏樂(lè)器，通過(guò)水盆、水管、水鑼、水音琴以及漂浮在水中的木制碗等50多種裝置，以及控制水流速度等多種手段，讓水發(fā)出各種不同的聲音，演奏出豐富美妙的旋律。
在上海，這部難度不低的作品將由林喆擔(dān)任打擊樂(lè)獨(dú)奏。這也是時(shí)隔十余年后，《水樂(lè)》再次重現(xiàn)上海。
聯(lián)合國(guó)教科文組織之夜在上海朱家角水樂(lè)堂舉辦，譚盾在現(xiàn)場(chǎng)。
在“河流與大海”音樂(lè)會(huì)中，水的元素貫穿了整場(chǎng)演出。
譚盾作曲的嗩吶協(xié)奏曲《敦煌三樂(lè)神》聽(tīng)起來(lái)沒(méi)有水的意象，但譚盾說(shuō)，他把沙子、月光、泉水的感覺(jué)都融在里面了。這也是繼《敦煌五樂(lè)神》《敦煌·慈悲頌》后，他再度將敦煌搬上音樂(lè)舞臺(tái)。嗩吶演奏家劉雯雯將擔(dān)任嗩吶獨(dú)奏，三款各具特色的嗩吶，代表著三個(gè)敦煌樂(lè)神。
譚盾還將指揮樂(lè)團(tuán)演繹《沃爾塔瓦河》《四首海的間奏曲》，展現(xiàn)東西方不同文化對(duì)水的理解和表達(dá)。
沃爾塔瓦河被譽(yù)為捷克的母親河，斯美塔那作曲的《沃爾塔瓦河》因深入人心的旋律，被譽(yù)為捷克“第二國(guó)歌”。樂(lè)曲從河流的源頭寫(xiě)起，長(zhǎng)笛吹出的流動(dòng)樂(lè)句猶如潺潺的流水聲，兩條小河自波希米亞的密林深處淌出，一條水溫而湍急，一條水涼而平靜，彼此交匯成壯麗的沃爾塔瓦河。
英國(guó)作曲家布里頓的《四首海的間奏曲》，選自歌劇《彼得·格賴姆斯》，捕捉了“黎明”的朦朧、“假日早晨”的喧囂、“月光”的迷離和“暴風(fēng)雨”的兇悍。布里頓在配器上展現(xiàn)了對(duì)樂(lè)隊(duì)色彩的獨(dú)特感悟，將樂(lè)器的組合與分配做到極致。
“河流與大海”音樂(lè)會(huì)海報(bào)